Ngày lao động của công nhân bao gồm thời gian lao động cần thiết và thời gian lao động thặng dư. Thời gian lao động cần thiết là thời gian mà công nhân phải dành để sản xuất ra sản phẩm tối thiểu cần thiết để đáp ứng nhu cầu cơ bản của bản thân và gia đình. Thời gian lao động thặng dư là thời gian còn lại sau khi đã trừ đi thời gian lao động cần thiết, được sử dụng để sản xuất ra sản phẩm vượt quá nhu cầu cơ bản và tạo ra lợi nhuận cho chủ sở hữu tài nguyên sản xuất. Việc phân chia ngày lao động thành thời gian lao động cần thiết và thời gian lao động thặng dư giúp chúng ta hiểu rõ hơn về mối quan hệ giữa công nhân và chủ sở hữu tài nguyên sản xuất.